別的科技型企業(yè)家,給公司或者各種產(chǎn)品起名字,多數(shù)得先過這幾遍腦子:要穩(wěn)重,高大上,要顯得有科技感,最好帶點未來氣息……
而馬斯克就隨意多了,他只需要一個字母,X。
這個學齡前小屁孩都能畫出來的字母,已經(jīng)讓世界各地的商標律師們陷入了無休止的噩夢。
故事得從很久以前說起。
1999年,那時候馬斯克還沒想著造車造火箭,身為一個熱血的互聯(lián)網(wǎng)創(chuàng)業(yè)青年,他參與創(chuàng)辦了一家在線支付公司,名字就叫 x.com 。
問題在于,很多成人網(wǎng)站愛往域名里塞這個字母。這不,后來該公司與其競爭對手合并,新公司董事會集體抗議,稱這個名字“隨意”,“不太適合拿去融資”,于是它被改成了一個更正經(jīng),如今也更加為人所知的—— PayPal 。
這個事件大概率給馬斯克留下了嚴重的心理陰影,不然也不會多年之后,即便他已經(jīng)成功發(fā)射了火箭,造了電動車,建了隧道,販賣起了火焰噴射器,卻仍然對這個字母念念不忘。
2023年,他收購了國外知名社交平臺 Twitter。
終于,看著那只藍色的小鳥,他宣布了一個在很多人看來“違背祖宗”的決定——將Twitter 改名為 X。
自那天起,國外網(wǎng)友們都陷入了語言危機。以前說“我剛在推特上發(fā)了一條推文”,現(xiàn)在的話術(shù)是“我在 X 發(fā)了條 X”,乍一聽還以為是秘密組織的黑話。
而且更尷尬的事兒也隨之而來。早期如果在谷歌搜索“X.com”,得到的結(jié)果除了馬斯克收購的這個新玩具,也可能會搜到董事會曾經(jīng)十分在意的那些不雅內(nèi)容,這簡直能讓公關(guān)部門想集體辭職。
當然,比公關(guān)更想辭職的,大概只有商標律師們了,畢竟在商業(yè)名稱上,“X”這個字母早就被用到爛了。
好巧不巧,它們分別來自兩個馬斯克的老冤家,比爾·蓋茨與扎克伯格:
除此之外,有一家名為 “X Social Media” 的律師營銷公司,馬斯克剛提交了商標申請,他們就立刻發(fā)起了起訴。
互懟數(shù)月后,雙方終于達成了和解,外界猜測是馬斯克用掏腰包的方式擺平了問題。
不過事還沒完。很快,一家區(qū)塊鏈游戲公司“Xai”,起訴了馬斯克的人工智能企業(yè)“xAI”,說他侵犯了他們的商標權(quán)。
雙方目前似乎仍在僵持中。
X作為一個簡單又大眾的字母,本就不少人就都在用,出現(xiàn)如此多的糾紛倒也在預料之內(nèi)。
對此,馬斯克的態(tài)度當然也很“馬斯克”:“沒關(guān)系,我們用更多更大的X來覆蓋他們的小X。”
如此一來,他旗下的 X Corp、xAI、SpaceX……
就這么形成了一個愈發(fā)壯大的X組織,而他就是那個組織頭目。
因為太容易造成混淆,美國專利商標局對于此類注冊情況極其謹慎。
一般人要是想學馬斯克那樣,挑單個字母下手注冊,得先好好盤算盤算風險。
當然了,某某注冊了一個“X+數(shù)字”,其他人再注冊個“X+圖形”,運氣好也能通過審查。
偏偏馬斯克就是喜歡逮這種空子鉆的人。
他申請了幾十個不同類別的“X”商標,通過大規(guī)模布局搶占先機,從社交媒體到金融服務到軟件系統(tǒng),基本覆蓋了整個互聯(lián)網(wǎng)產(chǎn)業(yè),就跟他的家族樹一樣混亂。
硬要說的話,馬斯克對字母X的喜愛,已經(jīng)遠遠超出了商標領(lǐng)域。畢竟,他連自己孩子都沒放過。
他其中的一個孩子名叫 X Æ A-12。
說實話,這串字符就算拿來當做Wi-Fi密碼,不免都有些復雜。
據(jù)說這個名字的含義是:X代表未知變量,Æ有著人工智能和精靈語結(jié)合的美感,A-12則是馬斯克最喜歡的一種偵察機型號。
當記者問孩子到底怎么念時,馬斯克女友Grimes回答:“就叫X吧。”
這一場又一場“X計劃”讓馬斯克長久站立在了品牌戰(zhàn)略的風口浪尖。
一方面,這個字母確實夠酷,足夠極簡,完美契合馬斯克熱衷的未來主義美學。
但另一方面,它難免會讓不少用戶感到困惑。
比如,當我們看到“X宣布將推出金融服務”的新聞,很有可能會引發(fā)這么一連串問題:
這說的是哪一個X?SpaceX?xAI?還是本來叫Twitter那個X?
更不用說那些 X 的logo,擺在一起就像是在玩“找不同”游戲。
失去辨識度,對品牌而言肯定是不利的。
但馬斯克不在乎這些,或者他的商業(yè)策略就是如此。他不在乎你是否能搞清楚這些公司平臺之間的關(guān)系,只希望你看到那個“X”,腦子里立刻閃過他的微笑大臉。
這大概就是科技界的蓋章式占有欲吧。
不過,值得玩味的是,就在馬斯克的“X帝國”越建越大時,美國和歐洲的知識產(chǎn)權(quán)局也在慢慢提高審查標準。
有消息稱,他申請的一些“Robotaxi”“X AI”等商標被拒或推遲,這意味著即便你是全球首富,也不一定能在法律上搶占到一個字母。
文字的使用權(quán),本就該屬于所有人嘛。
可以說,這一場關(guān)于“X”的大戰(zhàn),不僅僅是馬斯克個人的奇想,更是現(xiàn)代知識產(chǎn)權(quán)體系的一面鏡子。
我們能夠看到,一個符號的力量可以多大——它可以承載品牌,信仰,以及個性。
在馬斯克的世界里,X不是單純的商業(yè)標志,而是一種哲學:代表未知、冒險、叛逆,也代表那種“不在乎規(guī)矩”的野性。
或許對馬斯克來說,整個宇宙本身就是個巨大的未知變量,而他,只是那個不斷解方程的人。
對咱們普通吃瓜群眾來說,我們可能會關(guān)心一個更為實際的問題:既然馬斯克連自己的孩子都叫X,那是不是未來他的孫子會被命名為Y?
如果真有這么一天,商標律師和數(shù)學家們大概真的要集體請假度假去了。




